与具有全球规模的各种娱乐产业相比，游戏是一个非常年轻的产业。游戏需要翻译过后才能进军海外市场，自从游戏出现以来，以相当快的速度形成了游戏翻译产业。早期，大部分游戏都是由美国或日本开发的，但发行商很快意识到通过游戏翻译可以无限扩大收益。自从打破了游戏玩家的国家边界后，游戏翻译的发展迅速崛起。
我们乐递士国际提供专业的游戏本地化服务，让所有人都享受到了游戏的乐趣，今天我们来看看游戏翻译是如何起步，又是如何发展的。
游戏翻译的开始
起初，美国开发商只针对本国市场开发了游戏，而且是可以在有弹球机和桌上足球的场地玩的街机游戏。这些游戏大受欢迎后，很快便推出了个人电脑和家用游戏机版本。日本公司也意识到这类游戏的潜力，并在1970年代末迅速进入了游戏市场。这一时期的游戏很少需要游戏翻译，因为文本很少。更没有想过要出口游戏，即使出口，大多数也只发布英语版本。
从商业角度来看，可以说日本开发公司和发行商最先想到了游戏翻译，因为他们认为这是攻占美国市场、提高投资回报率（ROI）的最佳方式。他们开始专注于街机游戏，因为可以随时出口到庞大的美国市场。
很多人都以为“吃豆人（Pac-Man）”是游戏的原始名称，其实是专门针对美国把日本游戏进行本地化后的名称。事实上，日语原名的发音为“Puck-Man”。然而，向美国出口游戏时，游戏开发公司Namco将“Puck”一词改成了“Pac”，因为他们担心这个词在英语发音中有点低俗。
此外，吃豆人中出现的各种幽灵角色都有名字，甚至这些名字都与日语原版不同。考虑到日本和美国的文化差异，将原来的Reddie、Pinky、Bluey、Slowly的名字改成了Blinky、Pinky、Inky、Clyde，这样一来更容易获得美国用户的喜欢和理解。这就是本地化。
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-1980年游戏本地化初期
1980年代是电子游戏翻译的起步阶段。但当时对使用母语人士和专业游戏翻译师的重要性缺乏认识。结果，这一时期的游戏翻译作品惨不忍睹。完全错误的翻译泛滥成灾，其中一些至今仍是一个黑历史。
发行商意识到只要翻译游戏包和文档，就可以以较低的投入在国际市场上获得较高回报，并且逐渐成为了行业标准。超级马里奥兄弟发布了翻译成德语、法语、西班牙语、意大利语和荷兰语的软件包和游戏手册，但游戏内语言仅支持英语。
正是在这个时候，英文缩写EFIGS（英语、法语、意大利语、德语、西班牙语）被创造出来，此后还被用作翻译游戏时最基本的翻译语言种类。1983年发行的街机游戏代表作“Dragon’s Lai”首次在电子游戏中为角色配了声音。这个配音是游戏开发者亲自录制的，直到10年后，游戏内音频的本地化才逐渐被人们所关注。
-1990年游戏本地化需求剧增
1990年代开始，很多游戏开始对画面中的文本进行翻译，开始出现了一些专门从事电子游戏翻译和本地化的部门和公司。除了游戏软件包和游戏说明书的翻译，对用户交互界面和过场动画的字幕，也开始进行了本地化。
现在，世界各地的游戏玩家都可以用自己的语言沉浸在游戏中，这对游戏产业来说无异于是非常重要的事情。游戏本地化使更多的用户更容易接触到更多的游戏。到了90年代末，游戏行业的销售额翻了一番，其中过半的增长来自游戏本地化。
这是一个巨大的进步，但游戏的音频仍然是一个绊脚石。为每个语言版本配音是本地化项目中成本最高的部分，到现在也是如此。只对那些一定能成为大项目的游戏进行了这项工作。对文本和音频都进行本地化称之为“完全本地化（full localization）”，取决于全球营销战略。Baldur’s Gate（Bioware/Interplay，1998 年）是最早完全翻译成西班牙语并配音的角色扮演游戏之一。和大多数RPG一样，需要翻译的单词多达数十万个，需要录音的语音文件也多达数千个，因此意义非凡。
-2000年游戏本地化的确立
随着家用电脑、主机游戏和互联网在全球范围内的普及，玩家数量也大幅增加。这意味着只要经过适当的本地化过程，同一款电子游戏可以在全球范围内大量出售。由于电子游戏的生命周期相对较短，即使取得了巨大的成功，对于游戏发行商来说最佳选择是同时发布所有语言的版本。
这就是sim-ship的诞生，发行商在全球范围内同时发布多种语言版本的游戏。在本地化和游戏产业方面掀起巨大变化的应该是网络游戏，尤其是像魔兽世界（暴雪，2004 年）一样的MMO（Massively Multiplayer Online games）的成功。
–当前：游戏本地化的成熟期
本地化应该是第一步，而不是最后一步。
根据Newzoo的2022年全球游戏市场报告显示，手游市场规模为922亿美元，约占整个游戏市场的50%。主机游戏市场规模为518亿美元（28%），PC游戏市场规模为382亿美元（21%）。
随着全球游戏玩家数量的持续增长，对专业游戏翻译公司的本地化需求也在不断增长。
游戏本地化不仅仅是将文本翻译成另一种语言。需要深入了解目标市场的地域特色、文化规范和敏感性、语言色彩和各种俚语。游戏中的隐喻、成语、笑话和讽刺等，要翻译成符合当地的语言难度比较大，因此专业的游戏翻译公司必须能够了解这些问题并弥补不足。除了语言能力以外，翻译公司还要了解游戏世界和文化，并知道如何针对术语和特定体裁进行恰到好处的本地化。
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